Vizitarea Centrului Memorial al Genocidului de la Kigali, Rwanda

Centrul Memorial de Genocid Kigali se află pe unul din numeroasele dealuri care înconjoară capitala capitalei Rwanda. Din exterior, este o clădire pitorească, cu pereți albi spălați și grădini frumoase - dar estetica plăcută a Centrului este în contrast cu ororile ascunse în interior. Expozițiile Centrului spun povestea genocidului rwandez din 1994, în timpul căruia au fost uciși aproximativ un milion de oameni. În anii de când genocidul a devenit cunoscut ca una dintre cele mai mari atrocități pe care le-a văzut vreodată lumea.

Istoria urii

Pentru a aprecia pe deplin mesajul Centrului, este important să înțelegem contextul genocidului din 1994. Semințele de violență au fost semănate când Rwanda a fost desemnată ca o colonie belgiană în urma Primului Război Mondial. Belgienii au emis cărți de identitate rwandanilor nativi, împărțindu-i în grupuri etnice distincte - inclusiv majoritatea Hutus și minoritatea Tutsis. Tutsisurile erau considerate superioare Hutus-ului și beneficiau de un tratament preferențial atunci când era vorba de angajare, educație și drepturi civile.

Inevitabil, acest tratament nedrept a provocat o mare resentiment printre populația Hutu, iar resentimentele dintre cele două etnii au devenit înrădăcinate. În 1959, Hutus s-au revoltat împotriva vecinilor lor Tutsi, omorând aproximativ 20.000 de oameni și forțând aproape 300 000 de oameni să fugă în țări învecinate, cum ar fi Burundi și Uganda. Atunci când Rwanda a câștigat independența de Belgia în 1962, Hutus a preluat controlul asupra țării.

Lupta dintre Hutus și Tutsis a continuat, cu refugiații din ultimul grup formând în cele din urmă Frontul Patriotic Rwandan rebel (RPF). Ostilitățile au crescut până în 1993, când a fost semnat un acord de pace între RPF și președintele moderat al lui Hutu, Juvenal Habyarimana. Cu toate acestea, la 6 aprilie 1994, președintele Habyarimana a fost ucis când avionul său a fost doborât deasupra Aeroportului Kigali. Deși încă nu se știe cine a fost responsabil pentru atac, retribuția împotriva lui Tutsis a fost rapidă.

În mai puțin de o oră, grupurile militare extremiste Hutu, Interahamwe și Impuzamugambi, au baricadat părți ale capitalei și au început să măcelărească pe Tutsis și pe Hutus moderat, care au stat în cale. Guvernul a fost preluat de Hutus extremist, care a susținut sacrificarea în măsura în care sa răspândit în întreaga Ruanda ca focul sălbatic. Uciderea sa încheiat numai când RPF a reușit să profite de control după trei luni, dar până în acel moment a fost ucis între 800.000 și un milion de oameni.

Experiențe tur

Înapoi în 2010, am avut privilegiul de a călători în Rwanda și de a mă vizita Centrul Memorial pentru Genocidul de la Kigali. Știam ceva despre istoria genocidului - dar nimic nu ma pregătit pentru atacul emoțional pe care aveam să-l experimentez. Turul a început cu o scurtă istorie a Rwandei pre-coloniale, folosind afișaje mari, filme vechi și înregistrări audio pentru a prezenta o societate unită din Rwanda în care Hutus și Tutsis trăiau în armonie.

Expoziția a devenit din ce în ce mai deranjantă cu informații despre ura etnică instaurată de colonialii belgieni, urmată de exemple de propagandă elaborată mai târziu de guvernul Hutu pentru a ucide pe Tutsis exilat. Cu scena pentru setul de genocid am coborât într-un coșmar de camere pline de oase umane, inclusiv craniile mici și femurul copiilor moarte. Sunt înregistrări video de viol și de sacrificare și de supraviețuitori care povestesc despre tragediile lor personale.

Paharele de case din sticlă, machetele, cluburile și cuțitele folosite pentru a măcelări mii într-o rază de mile de unde stăteam. Există conturi de întâi ale eroilor care și-au riscat viața pentru a ascunde posibilele victime sau pentru a salva femeile de la violul ferm care era o parte inerentă a sacrificării. Există, de asemenea, informații despre consecințele genocidului, de la povestiri despre mai multe crime în cadrul taberelor de refugiați la detalii despre primii pași tentativi de reconciliere.

Pentru mine, cea mai ciudată priveliște a tuturor a fost o colecție de fotografii care descriu copii uciși fără un al doilea gând în timpul căldurii de sânge. Fiecare fotografie a fost însoțită de note ale alimentelor, jucăriilor și prietenilor preferate ale copilului - făcând din realitatea morții lor violente cu atât mai înspăimântătoare. În plus, am fost lovit de lipsa de ajutor oferită de țările lumii întâi, dintre care majoritatea au optat să ignore ororile care se desfășoară în Rwanda.

Memorial Gardens

După tur, inima mea bolnavă și mintea mea plină de imagini ale copiilor morți, am ieșit afară în lumina soarelui strălucitoare a grădinilor Centrului. Aici, mormintele în masă oferă un loc final de odihnă pentru mai mult de 250.000 de victime ale genocidului. Ele sunt marcate de plăci mari de beton acoperite cu flori, iar numele celor despre care se știe că și-au pierdut viața sunt inscripționați pentru posteritatea pe un perete din apropiere. Există și aici o grădină de trandafiri și am constatat că a oferit un moment foarte necesar pentru a sta și a reflecta pur și simplu.

Gânduri de împărțire

În timp ce stăteam în grădini, vedeam macarale care lucrau la clădiri noi de birouri care se ridicau în centrul orașului Kigali. Copiii școlari au râs și au trecut peste porțile Centrului în drum spre casă pentru prânz - dovadă că, în ciuda groazei de neînchipuit a genocidului care a avut loc doar cu două decenii în urmă, Rwanda a început să se vindece. Astăzi, guvernul este considerat unul dintre cei mai stabili în Africa, iar străzile care au fugit odată roșii cu sânge sunt printre cele mai sigure pe continent.

Centrul poate fi o reamintire a adâncimilor la care umanitatea poate coborî și a ușurinței cu care restul lumii poate să-și arate orb la ceea ce nu vrea să vadă. Cu toate acestea, este, de asemenea, o dovadă a curajului celor care au supraviețuit pentru ca Rwanda să fie țara frumoasă pe care o deține astăzi. Prin educație și empatie, ea oferă un viitor mai strălucitor și speranța că nu vor mai putea să se întâmple din nou atrocități ca acestea.

Acest articol a fost actualizat și re-scris în parte de Jessica Macdonald în 12 decembrie 2016.