Portovenere (sau Porto Venere) este un sat minunat, fermecător din Marea Mediterană, la sud de Cinque Terre și Genova și la nord de Livorno. Este situat în regiunea Liguria și în provincia La Spezia. Încă nu știu unde este? Ei bine, nici eu, până când nava noastră de croazieră nu a făcut un ocol spre Porto Venere. După cum povestea sa dovedit, m-am bucurat că a făcut-o.
Plecam spre Marea Mediterana de la Barcelona la Roma si nava noastra era programata sa viziteze Portofino pe Riviera italiana pentru o zi. Cu toate acestea, am întâmpinat o vreme proastă, iar căpitanul micului nostru vas de croazieră a anunțat că nu am putut să ne ancorăm la Portofino datorită mărilor brute. În loc de Portofino, mergeam la Portovenere.
Nimeni de pe navă nu a auzit vreodată de Portovenere. Dar, noi eram joc pentru o aventură. Portul Portovenere era foarte protejat și, pe măsură ce ne-am uitat peste micul sat, am avut un sentiment cald și relaxant care venea asupra mea. Știam că suntem într-o zi interesantă.
Personalul navei de croazieră a venit cu câteva excursii la țărmurile de la Pisa și La Spezia pentru a le înlocui pe cele pe care le-am pierdut la Portofino. Ei ne-au spus (și a fost confirmat de unii dintre pasageri) că Portovenere arăta la fel ca Portofino a avut acum zeci de ani. Satul Portovenere părea atât de fermecător încât am decis să rătăcim orașul pentru o zi. A fost o decizie bună. Înarmați cu o hartă a obiectivelor oferite de navă, am luat nava pe țărm.
Ca și în Europa, Portovenere are o istorie fascinantă care se întoarce în vremuri păgâne. Satul a fost un templu al lui Venus Erycina, din care derivă numele Portovenere. A fost chiar un centru maritim și a fost implicat în multe conflicte de-a lungul veacurilor. Cel mai lung a fost războiul dintre Genova și Pisa (1119-1290). Castelul care are vedere la Portovenere de la o altitudine stâncoasă deasupra satului a fost un instrument important de apărare în timpul războiului.
Astăzi Portovenere este poarta spre Cinque Terre. Feribotul de croazieră de-a lungul coastei în fiecare zi, oferind pasagerilor o șansă de a avea o vedere asupra unuia dintre cele mai evocatoare peisaje din Marea Mediterană. O potecă spre Cinque Terre începe de asemenea aici, dar plimbarea este destul de lungă și trebuie să fie împărțită în mai mult de o zi.
Ziua noastră în Portovenere a fost o zi ploioasă, așa că am târât-o de-a lungul umbrelelor noastre. Zidurile principale ale orașului au fost construite în 1160. Am mers mai întâi pe străzi înguste la Biserica Sf. Petru (S. Pietro). Era pe un promontoriu cu vedere spre Golful la Spezia. Chiar și cu vremea ploioasă, Marea Mediterană în grotă sub biserică era o culoare superbă azurie. Genovezii au construit biserica ca o răsplată pentru cetățenii din Porto Venere pentru ajutorul lor în luarea castelului Lerici.
După ce am rătăcit prin biserică, am pornit potecile abrupte și stâncoase spre castel. Casele erau fascinante și fiecare era marcat cu o placă distinctivă. Ne-am mirat la "omul de apă". El conducea un cărucior alimentat cu benzină, umplut cu jgheaburi de apă din sticlă pe care le furnizase sătenilor. Căruciorul avea un șanț ca un rezervor și putea "merge" în sus și în jos pe pașii largi ai căilor satului. A fost destul de o vedere! Când ne-am ridicat la castel, nu mai ploua. Viziunea din Portovenere de dedesubt a fost destul de minunată.
Castelul a fost construit pentru prima dată în 1161, dar a fost reconstruit în mod semnificativ în 1458.
Aproape de castel este un mare găsit nu pe multe hărți. Acesta este cimitirul din sat și are vedere la mare de mai jos. Am găsit acest cimitir foarte fascinant. Multe dintre criptele din mausoleu au avut fotografii ale decedatului asupra lor, datând de la începutul secolului al XX-lea. A fost foarte interesant să vezi imaginile locuitorilor cimitirului.
Am rătăcit înapoi în sat și am explorat câteva magazine. Oamenii erau prietenoși și entuziasmați că aveam nava noastră cu cei 114 pasageri în port. De la prima mea vizită la Portovenere, știam că ar fi un loc fascinant să petrec o zi. Am avut dreptate. În general, mă bucur că am avut o surpriză italiană!
