Distracție despre animalele africane: Girafa

Cu pielea cu model îndrăzneț și cu gâtul incredibil de lung, girafa este una dintre cele mai recunoscute animale din Africa. Există o singură specie ( Giraffa camelopardalis ), împărțită în nouă subspecii fiecare cu diferențe fizice și genetice subtile. Girafele se găsesc în cea mai mare parte din Africa sub-sahariană, din Ciad până în Africa de Sud și din Niger în Somalia. Cu toate acestea, în ciuda gamei lor largi și a faptului că acestea sunt de obicei considerate ușor de observat pe safari, populația globală de girafe se află în declin.

În ultimele trei decenii, numărul din Africa a scăzut cu aproximativ 40%.

Cel mai înalt animal pe Pământ

Girafele sunt cele mai înalte animale de pe Pământ, înregistrându-se un bărbat cu o înălțime de 19,3 metri / 5,88 metri. Girafele de sex masculin sunt mai înalte decât femelele, cu o înălțime medie de aproximativ 16 metri / 4,8 metri. Fiind cel mai înalt animal din lume necesită unele adaptări speciale. O mare parte a înălțimii unui girafă este reprezentată de gâtul său alungit, care este susținut de mușchii extrem de puternici. De asemenea, conține vene complexe și vase de sânge care lucrează împotriva gravitației pentru a împinge sânge în sus către creier; și pentru a împiedica sângele să curgă prea repede din creier atunci când girafa își coboară capul.

Sarcina dificilă de pompare a sângelui pe gât înseamnă că tensiunea arterială a girafei este dublă față de cea a altor mamifere. Inima lui este cea mai mare dintre mamiferele terestre și poate cântări până la 24 de kilograme / 11 kilograme. În ciuda lungimii gâtului girafei, este încă prea scurt pentru a ajunge la pământ; astfel încât, pentru a bea, girafele trebuie să își îndoaie genunchii sau să-și răspândească picioarele din față. Girafele rar stau plat - în schimb, ei dorm prin așezarea trupurilor pe picioarele lor pliate.

Aspect și adaptări

Girafele au o haină ușoară care este acoperită cu plasturi mai întunecați. Culoarea acestor plasturi variază de la portocaliu la aproape negru și depinde de o varietate de factori, inclusiv subspecii, sexul și vârsta. Se crede că modelarea unică a girafei este o tactică de camuflaj. Girafele au, de asemenea, o piele extrem de groasă, care le protejează de tufișul de spini în care se hrănesc adesea. Alte adaptări speciale includ nările lor, pe care le pot închide împotriva furtunilor de nisip sau a insectelor; și limbile lor prehensile.

Culoarea violet-negru a limbii unui girafă este considerată a fi o apărare împotriva arsurilor solare.

Atât girafele de sex masculin cât și cele de sex feminin au niște butoni ca niște cornuri, numiți ossicone. Fabricate din cartilajul osificat și acoperite cu piele, ossicones sunt gandite pentru a ajuta girafele pentru a reglementa temperatura corpului lor și sunt, de asemenea, utilizate în lupta între bărbați. Pentru safari-goers, ossiconele unei girafe sunt una dintre cele mai ușoare căi de a diferenția bărbații și femeile, deoarece femelele sunt smulse cu părul în timp ce bărbații sunt cheili.

Ciclul de viață și comportamentul

Girafele favorizează obiceiurile de savană și pădure și trăiesc pe o dietă de frunze, fructe și flori (în special cele de specii de salcâm). Ei trăiesc în efective cunoscute sub denumirea de turnuri sau călătorii, care sunt în mod obișnuit alcătuite din femele înrudite și copiii lor sau bărbații de burlaci. Girafele de sex masculin luptă pentru dreptul de a se împerechea cu femelele prin lovituri reciproce cu gâturile lor puternice - un comportament cunoscut sub numele de "necking". Girafele au o perioadă de gestație de 15 luni, iar femeile dau naștere în picioare, ceea ce înseamnă că nou-născuții încep viața cu o picătură de 2 metri / 6,5 metri pe pământ.

În termen de o oră, ei se pot ridica.

Gambelele de girafă sunt ridicate în întregime de mamele lor. Din păcate, doar 50% dintre copii ajung la vârsta adultă, dar dacă au, au o speranță de viață de aproximativ 25 de ani.

Stare de conservare

Există aproximativ 97.500 de girafe rămase în sălbăticie, iar populațiile globale sunt în scădere. Deja, specia a dispărut în multe părți ale gamei sale istorice și este listată ca Vulnerabilă pe Lista Roșie a IUCN. Anumite subspecii sunt deosebit de expuse riscului. Girafele Kordofan și Nubian sunt ambele listate ca Critically Endangered, în timp ce girafa reticulată este pe cale de dispariție. Girafa din Africa de Vest se găsea în regiune din Ciad în Senegal, dar este limitată acum la doar 400 de indivizi în zone îndepărtate din sud-vestul Nigerului; în timp ce girafa lui Thornicroft este similară, cu doar 550 de oameni rămași în sălbăticie.

Cele mai numeroase subspecii sunt girafele sud-africane și masai, cu populații sălbatice estimate de 31.500 și, respectiv, 32.550. Prădătorii naturali ai girafei includ leul, leopardul, hiva și câinele sălbatic african, dar oamenii sunt cea mai mare amenințare. Oamenii contribuie la decesele girafei atât direct (prin vânătoare și braconaj), cât și indirect (prin pierderea habitatelor și degradarea).

Cele mai bune locuri pentru a vedea Giraffe

Girafele unui subspecii sau ale altora apar în majoritatea rezervațiilor majore de joc și parcurilor din Africa de Sud și de Est. Va trebui să vă adaptați mai atent itinerariul dacă doriți să vedeți un subspeciet specific. De exemplu, girafele Kordofan se găsesc în Camerun, Ciad și Republica Centrafricană, dar cel mai bun loc pentru a le vedea este în Parcul Național Zakouma din Chad (care găzduiește 50% din populația globală). Parcurile nordice din Kenya, cum ar fi Rezervația Națională și Rezervația Națională Marsabit, și Rezervația Națională Samburu sunt cele mai bune locuri pentru a vedea girafe reticulate, în timp ce Parcul Național Murchison Falls din Uganda este renumit pentru girafele lui Rothschild.

Dacă doriți să vedeți girafele West African sau Thornicroft, opțiunile dvs. sunt extrem de limitate. Girafele din Africa de Vest sunt endemice în sud-vestul regiunii Dosso din Niger și sunt cele mai adesea văzute în jurul valorii de Kouré. Girafa lui Thornicroft se găsește numai în valea Luangwa din Zambia, iar cel mai bun loc unde le găsim este în Parcul Național South Luangwa.