Cuprins:
Când Christopher Columbus a aterizat în Puerto Rico în 1493, el nu sa oprit. De fapt, a petrecut un total de două zile aici, susținând insula Spaniei, botezându-l pe San Juan Bautista (Sfântul Ioan Botezătorul) și apoi trecând pe pășuni mai bogate.
Nu ne putem imagina decât ceea ce tribul nativ al insulei sa gândit la toate astea. Indienii Taíno, o societate avansată cu o agricultură dezvoltată, trăiau pe insulă de sute de ani; l-au numit Borikén (astăzi, Boriquén rămâne un simbol al nativului Puerto Rico). Ei ar fi lăsați să se gândească la acțiunile lui Columb timp de mai mulți ani, în timp ce exploratorii și conchistadorii spanioli au ignorat insula în continuarea cuceririi lumii noi.
Ponce de León
Apoi, în 1508, Juan Ponce de León și o forță de 50 de bărbați au venit pe insulă și au înființat orașul Caparra pe coasta de nord. A găsit rapid o locație mai bună pentru așezarea sa, un insulă cu un port excelent pe care la numit Puerto Rico sau Rich Port. Aceasta ar deveni numele insulei în timp ce orașul a fost redenumit San Juan.
În calitate de guvernator al noului teritoriu, Juan Ponce de León a ajutat la întemeierea unei noi colonii pe insulă, dar, ca și Columb, el nu a rămas să se bucure de el. După numai patru ani de mandat, Ponce de León a părăsit Puerto Rico pentru a-și urmări visul pentru care este acum cel mai faimos: "fântâna tânărului". Vânătoarea sa pentru nemurire la dus în Florida, unde a murit. Familia sa, însă, a continuat să trăiască în Puerto Rico și a înflorit împreună cu o colonie pe care o înființase patriarhul lor.
Taíno, pe de altă parte, nu se pricepea atât de bine. În 1511, ei s-au revoltat împotriva spaniolilor după ce au descoperit că străinii nu erau zei, așa cum bănuiau inițial. Nu au fost potrivite pentru trupele spaniole, iar numerele lor s-au diminuat din cauza modelului familial de subjugare și de căsătorie, fiind importată o nouă forță de muncă care le-a înlocuit: sclavi africani au început să sosească în 1513. Ei deveniseră parte integrantă a țesăturii din societatea Puerto Rican.
Luptele timpurii
Creșterea Puerto Rico era lentă și greoaie. Până în 1521, pe insulă locuiau aproximativ 300 de locuitori, iar acest număr a ajuns la numai 2.500 până în 1590. Acest lucru sa datorat numai greutăților inerente de a stabili o nouă colonie; o cauză importantă a dezvoltării sale lente constă în faptul că era un loc sărac să trăiască. Alte colonii din Lumea Nouă erau miniere de aur și argint; Puerto Rico nu a avut o astfel de avere.
Totuși, au existat două autorități care au văzut valoarea acestui mic avanpost în Caraibe. Biserica romano-catolică a înființat o eparhie în Puerto Rico (una dintre cele trei din cele două Americi) și, în 1512, a trimis pe Insula Alonso Manso, canonul din Salamanca. El a devenit primul episcop care a sosit în America. Biserica a jucat un rol esențial în formarea orașului Puerto Rico: a construit două dintre cele mai vechi biserici din cele două Americi, precum și prima școală de studii avansate a coloniilor.
În cele din urmă, Puerto Rico va deveni sediul Bisericii Romano-Catolice din Lumea Nouă. Insula rămâne predominant catolică până în prezent.
Cealaltă fracțiune de interes pentru colonie a fost armata. Puerto Rico și capitala sa au fost situate în mod ideal de-a lungul rutelor maritime utilizate de navele încărcate cu minereu care se întorc acasă. Spaniolii știau că trebuiau să protejeze această comoară și și-au întors eforturile pentru ai fortifica pe San Juan să-și apere interesele.
