Ce este Bilharzia și cum poate fi evitată?

De asemenea, cunoscut sub numele de schistosomiasis sau febra melcului, bilharzia este o boală cauzată de viermii paraziți flatali numiți schistosomi. Paraziți sunt purtați de melci de apă dulce și oamenii se pot infecta după contactul direct cu corpurile contaminate de apă, inclusiv iazuri, lacuri și canale de irigare. Există mai multe tipuri diferite de parazit Schistosoma, fiecare dintre acestea afectează diferite organe interne.

Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, aproximativ 258 milioane de persoane au fost infectate cu bilharzia în 2014. Deși boala nu este imediat fatală, dacă nu este tratată, aceasta poate provoca daune interne extinse și, în cele din urmă, moartea. Se întâmplă în unele părți din Asia și America de Sud, dar este cel mai răspândit în Africa, în special în țările tropicale centrale și sub-sahariene.

Cum este contractat Bilharzia?

Lacurile și canalele au devenit inițial contaminate după ce oamenii au urât cu bilharzia sau au defecat în ele. Schistosoma ouă trece de la omul infectat în apă, în cazul în care acestea de eclozare și ulterior, melci de apă dulce ca o gazdă pentru reproducere. Larvele rezultate sunt apoi eliberate în apă, după care pot fi absorbite prin pielea oamenilor care ajung la apă să se scalde, să înoate, să spele hainele sau peștii.

Larvele se dezvoltă apoi în adulți care trăiesc în sânge, permițându-i să se deplaseze în jurul corpului și să infecteze organele, inclusiv plămânii, ficatul și intestinele. După câteva săptămâni, paraziți adulți se îmbină și produc mai multe ouă. Este posibil să se contracte bilharzia prin consumul de apă netratată; cu toate acestea, boala nu este contagioasă și nu poate fi trecută de la un om la altul.

Cum poate fi evitată Bilharzia?

Nu există nici o modalitate de a ști dacă un corp de apă este sau nu infectat cu paraziți bilharzia; totuși, aceasta trebuie considerată ca o posibilitate în toată Africa sub-sahariană, în valea Nilului din Sudan și Egipt și în regiunea Magreb din Africa de Nord-Vest. Deși, în realitate, înotul de apă dulce este adesea perfect sigur, singura modalitate de a evita riscul de a fi complet bilharzia nu este deloc de răsfățat.

În special, evitați înotul în zone cunoscute ca fiind infectate, inclusiv multe dintre lacurile din Valea Rift și frumosul lac Malawi. Evident, consumul de apă netratată este, de asemenea, o idee proastă, mai ales că bilharzia este doar una dintre numeroasele afecțiuni africane transferate de apele contaminate. Pe termen lung, soluțiile la bilharzia includ îmbunătățirea canalizării, controlul melcilor și creșterea accesului la apă sigură.

Simptomele și efectele lui Bilharzia

Există două tipuri principale de bilharzia: schistosomioza urogenitală și schistosomioza intestinală. Simptomele pentru cele două se manifestă ca urmare a reacției victimei la ouăle de paraziți, mai degrabă decât la paraziți înșiși. Primul semn al infecției este o piele eruptivă și / sau mâncărime, deseori denumită "Itch-ul lui Swimmer". Acest lucru poate apărea cu câteva ore de la afectare și durează în jur de șapte zile.

Acesta este, de obicei, singura indicație precoce a infecției, deoarece alte simptome pot dura trei până la opt săptămâni pentru a apărea. Pentru schistosomioza urogenitală, simptomul cheie este sângele în urină.Pentru femei, poate provoca dureri sexuale, provocând sângerări vaginale și leziuni genitale (dintre care ultima poate face victimele mai sensibile la infecția cu HIV). Pentru ambele sexe, cancerul vezicii urinare și infertilitatea pot rezulta din expunerea pe termen lung la paraziți Schistosoma.

Șistosomiaza intestinală se manifestă adesea printr-o varietate de simptome, incluzând oboseală, dureri abdominale severe, diaree și trecerea scaunelor sângeroase. În cazuri extreme, acest tip de infecție determină, de asemenea, mărirea ficatului și a splinei; precum și insuficiența hepatică și / sau renală. Copiii sunt afectați în mod special de bilharzia și pot suferi de anemie, de creștere îngrozitoare și de probleme cognitive care le îngreunează concentrarea și învățarea în școală.

Tratamentul pentru Bilharzia

Deși efectele pe termen lung ale bilharzia pot fi devastatoare, există medicamente anti-schistosomioză disponibile. Praziquantel este utilizat pentru a trata toate formele bolii și este sigur, accesibil și eficient în prevenirea daunelor pe termen lung. Diagnosticul poate fi dificil, totuși, mai ales dacă solicitați asistență medicală într-o țară unde rareori se observă bilharzia. Din acest motiv, este întotdeauna important să menționăm că ați revenit recent din Africa.