Istoria NBA din Oklahoma City

Într-o scurtă perioadă de timp, Oklahoma City a trecut de la a fi un oraș minor-liga în cel mai bun caz pentru a avea o franciză permanentă NBA. Iată toate informațiile pe care trebuie să le cunoașteți despre fundalul relocării NBA, inclusiv a sagei Oklahoma City Hornets și a investitorilor locali care au achiziționat Seattle SuperSonics.

New Orleans / Oklahoma City Hornets

Povestea cu Hornets este una complicată. Când uraganul Katrina a lovit Coasta Golfului și a distrus în mod esențial orașul New Orleans, primarul orașului Oklahoma, Mick Cornett, și liderii orașului au intervenit pentru a ajuta.

După cum a început curățarea din New Orleans, Hornets a început să se joace la ceea ce a fost cunoscut atunci ca Ford Center. Echipa a suflat cu desăvârșire așteptările, în performanță cu siguranță, dar și în sprijinul comunității și al corporațiilor și vânzarea biletelor.

Hornets nu a reușit să joace la sfârșitul sezonului, dar a fost în contradicție cu mult. Chris Paul a devenit Rookie of the Year, precum și un favorit oraș, iar echipa a terminat pe locul 11 ​​în ligă în prezența totală. Jumătate din jocuri au fost vândute, iar prezența medie era doar puțin cam timidă.

Dintr-o dată, viitorul a devenit mai tulbure decât înainte.

Hornets proprietarul George Shinn, cu siguranță un om de afaceri, a început să vorbească despre virtuțile Oklahoma City, punând în același timp la îndoială capacitatea New Orleans de a-și reconstrui suficient de repede pentru a reveni la statutul de NBA. A început să se dezvolte o situație foarte ciudată și chiar contencioasă.

Prin contract, Hornets ar juca sezonul 2006-2007 în Oklahoma City cu comisarul NBA David Stern, care a reiterat apoi intenția de a reveni la New Orleans în 2007-2008.

A fost o abordare de așteptare și de vedere pentru rezidenții OKC, care nu numai că s-au asociat cu o listă îmbunătățită drastic, dar și cu conceptul de a fi un oraș important.

Apoi s-au dezvoltat și mai multe știri …

Seattle SuperSonics și un grup de investitori ai OKC

Rapoartele s-au prezentat marți, 18 iulie 2006, că un grup de investitori din Oklahoma City au fost de acord să achiziționeze Seattle SuperSonics de la mogulul lui Starbucks, Howard Schultz.

Dintr-o dată, o situație cândva complicată a devenit chiar mai mult.

Investitorii au fost bine-cunoscuți în mediul corporativ al companiei OKC, iar grupul a fost condus de Clay Bennett, președintele firmei private de investiții Dorchester Capital. Ceilalți membri ai grupului au fost:

• Aubrey McClendon - Președinte / CEO al Chesapeake Energy Corp.
• G. Jeffrey Records - Președinte / CEO al MidFirst Bank
• Tom Ward - Președinte / CEO al Riata Energy, Inc.
• Ed Evans - președinte al Syniverse Holding, Inc.
• William Cameron - Președinte / Președinte / CEO al American Fidelity Assurance Co.
• Bob Howard - Președintele Mercedes-Benz al OKC
• Everett Dobson - Președinte executiv al Dobson Communications Corp.
• Jay Scaramucci - președinte al companiei Balon Corp.

Bennett, un om de afaceri născut și crescut în metrou, este căsătorit cu Louise Gaylord Bennett. Gaylords, desigur, deținea ziarul orașului mulți ani. Fostul părtinitor al echipei San Antonio Spurs, Bennett a încercat fără succes să aducă o echipă NHL la OKC la sfârșitul anilor 90 și a jucat un rol esențial în intermedierea acordului cu Hornets după uraganul Katrina.

Grupul a încercat să cumpere inițial Hornets. Dar, în timp ce George Shinn căuta investitori pentru a-și ameliora o parte din datoriile sale, el nu căuta să renunțe la controlul organizației.

Controlul, totuși, a fost exact ceea ce a vrut grupul lui Bennett. Așa că au privit în altă parte. Howard Schultz încearcă să negocieze o înțelegere cu Seattle pentru o nouă arenă, dar nu merge bine. A avut câteva oferte și a ales grupul lui Bennett, potrivit unor termeni specifici afacerii.

Bennett a cerut rezidenților OKC să continue să sprijine Hornets în timpul sezonului 2006-2007, și cu siguranță au făcut-o. Deși Hornets sa întors la New Orleans pentru perioada 2007-2008, mulți locuitori din Oklahoma City încă mai păstrează un loc bun pentru prima lor dragoste NBA.

Turbulența din Seattle

Termenii înțelegerii cu Schultz au cerut ca grupul lui Bennett să negocieze un an pentru a obține o nouă arenă. Acesta a fost un considerent important pentru Schultz. Doar dacă acele încercări nu au reușit după un an, grupul ar fi putut să-și mute echipa.

Valoarea totală a acordului a fost de 350 milioane de dolari și a inclus nu numai SuperSonics, ci și Stormul WNBA, furtuna fiind ulterior vândută investitorilor din Seattle. Acordul a fost finalizat în octombrie 2006, iar perioada de negocieri de un an a început în acel moment.

Din nefericire pentru fanii SuperSonics, nu a fost prea mare efort pentru a construi o nouă arenă la Washington, cel puțin până a fost prea târziu. Legislativul nu a aprobat un plan de arena în aprilie 2007 și atunci Bennett a început să vorbească despre relocare, spunând: "Nu cred că a avea o franciză care iese din oraș este bună pentru oricine, nu pentru jucători, nu pentru fani. "

Grupul de proprietate al lui Bennett a depus oficial cererea de relocare în Oklahoma City pe 2 noiembrie 2007, iar relocarea a fost aprobată de un vot al proprietarului NBA de 28-2 la 18 aprilie 2008. În anticiparea acestui vot, primarul Mick Cornett a stabilit un plan de actualizați Ford Center. A trecut cu copleșire, iar orașul sa alăturat, în martie 2008, proprietarilor Sonics cu privire la un contract de închiriere.

Au existat încă câteva obstacole juridice foarte mari pentru proprietarii Sonics. Orașul Seattle a depus dosar în instanța de district din S.U.A., sperând să-i forțeze pe Sonics să-și exercite ceilalți doi ani pe KeyArena Lease. Fostul proprietar Howard Schultz a depus, de asemenea, un proces care susține că grupul lui Bennett nu a negociat cu bună-credință să rămână în Seattle. Mai târziu a renunțat la costum, admițând că probabil că nu ar fi câștigat.

Cei mai mulți locuitori din Oklahoma City au luat o așteptare și au văzut apropierea, știind că este probabil ca relocarea să fie o chestiune de "când", mai degrabă decât "dacă". Cu toate acestea, a avut loc o procedură juridică complicată între orașul Seattle și grupul de proprietate Sonics.

În instanță

Cele două părți au susținut timp de 6 zile, la sfârșitul lunii iunie 2008, în sala de judecată a judecătorului districtului Marsha, J. Pechman. Proprietarii au afirmat că relația lor cu orașul a fost ireparabilă, iar echipa ar pierde 60 de milioane de dolari dacă va fi nevoită să rămână la KeyArena pentru ultimii doi ani ai contractului de închiriere. Orașul Seattle a susținut că grupul lui Bennett intenționa mereu să-și îndrepte echipa spre Oklahoma City și că erau conștienți de faptul că contractul de închiriere a inclus o clauză de "performanță specifică", mai degrabă decât o posibilitate de cumpărare de numerar.

Înainte de proces, oficialii din Seattle au lansat o serie de e-mail-uri între membrii grupului de proprietate obținuți ca parte a procesului de descoperire. Aceste e-mail-uri păreau să arate că grupul intenționa să se miște de la început.

În cursul procesului, avocații proprietarilor au atacat orașul Seattle înapoi, folosind e-mailuri care sugerează că a existat o încercare organizată de a dăuna cât mai mult posibil franchizării, cu speranța de al forța pe Bennett să vândă unui grup local de proprietate .

Care a fost decizia judecătorului? Din păcate, nu vom ști niciodată ce ar fi fost. Cele două părți au ajuns la un acord de reglementare cu doar câteva ore înainte ca decizia să fie lansată pe 2 iulie 2008. Într-o conferință de presă câteva ore mai târziu, primarul orașului Seattle, Greg Nickels, a declarat că se simte încrezător că ar fi predominat în acest caz, de experți juridici din întreaga țară au simțit altceva.

Oricum, singurul lucru care a avut importanță pentru rezidenții OKC a fost că NBA a venit în cele din urmă pentru bine, culminarea mult așteptată a unei renașteri extraordinare din Oklahoma City, care a început la începutul anilor 1990, și un semn important că am ajuns într-adevăr .

Relocarea

La conferința de presă din 2 iulie, Clay Bennett a spus că relocarea va începe chiar a doua zi. Au fost o mulțime de lucruri pentru organizație de a face într-un timp scurt, deoarece jocurile NES preseason au început la Ford Center în octombrie 2008. Împreună cu relocarea jucătorilor și a personalului, organizația sa concentrat pe îmbunătățirile Ford Center, angajarea personalului, promoții și multe altele.
Decontul a inclus 45 de milioane de dolari pentru a cumpăra restul celor doi ani de pe urma contractului de închiriere KeyArena și încă 30 de milioane de dolari în 5 ani dacă Seattle a lansat un nou plan de arenă sau o renovare KeyArena, dar nu a primit o echipă NBA. Și acordul prevedea, de asemenea, că franciza va părăsi marca de marca, culorile și istoria Sonics din Seattle.
La 3 septembrie 2008, fosta franciză din Seattle SuperSonics a devenit Oklahoma City Thunder.