Cuprins:
O biserică ca nimeni altul
Catedrala venerată veche a lui San Juan este cea mai mare clădire religioasă din Puerto Rico și una dintre cele mai importante sale. De fapt, San Juan Bautista este sediul Arhiepiscopiei din Puerto Rico. Este și a doua cea mai veche biserică din emisfera vestică și cea mai veche biserică din SUA. Istoria bisericii datează din 1521 și cea mai timpuriu începutul colonizării spaniole a insulei. Clădirea pe care o vedeți astăzi nu a fost biserica originală, care a fost demolată de un uragan. Structura actuală datează din 1540.
Chiar și atunci, fațada gotică elegantă pe care o vedeți astăzi a evoluat de-a lungul secolelor.
Catedrala a fost, de asemenea, prin partea sa de încercări și necazuri. De-a lungul timpului, el a cedat numeroaselor jafuri și jafuri, mai ales în 1598, când trupele de la Earl of Cumberland (care au lansat cu succes singurul atac cu succes asupra lui El Morro) au înjunghiat orașul și au jefuit biserica. De asemenea, a avut parte de uzură și de rupere cauzată de vreme, mai ales în 1615, când un al doilea uragan a venit și a scos acoperișul.
Locația sa pe strada Cristo nu este un accident. La o scurtă plimbare de la Poarta San Juan de-a lungul Caletei de la Monjas, a fost prima oprire pentru mulți călători care au aterizat pe insulă și au intrat în oraș prin intrarea sa la malul mării. Marinarii și călătorii au vizitat San Juan Bautista de îndată ce au coborât din barcă, astfel încât ei să-i mulțumească lui Dumnezeu pentru o călătorie sigură.
Cât de frumoasă este, catedrala este, de asemenea, renumită pentru două relicve faimoase (o dată sa înmulțit cu multe alte comori, dar furtul repetat și pagubele i-au dezbrăcat mult din originalitatea ei). Primul dintre acestea este locul de odihnă final al exploratorului spaniol Juan Ponce de León, primul guvernator al Puerto Rico și omul care și-a cimentat locul în istorie când a urmărit după Fântâna Tineretului. Ponce de León nu a petrecut prea mulți ani aici (însă familia sa a locuit în Puerto Rico la Casa Blanca), dar rămâne o figură legendară pe insulă.
Rămășițele lui nu erau întotdeauna la Catedrală. Inițial, renumitul conchistador a fost înmormântat în stradă la Iglesia de San José, dar a fost mutat aici în 1908 și plasat în mormântul de marmură albă pe care îl vedeți astăzi.
Catedrala găzduiește, de asemenea, o altă figură distinsă și decedată. Căutați rămășițele mumificate acoperite cu ceară ale Sfântului Pio, un martir roman omorât pentru credința sa. Sfântul este încuiat într-o cutie de sticlă și face un spectacol oarecum amețitor.
